SIMASBOLA – Republik Irlandia mempertahankan tempat mereka di Nations League B setelah
menang 2-1 melawan Bulgaria pada leg kedua play-off di Stadion Aviva yang membuat mereka menang agregat 4-2.
Memimpin 2-1 dari leg pertama di Plovdiv, Republik tertinggal lebih dulu akibat gol Valentin Antov dari
tembakan pertama Bulgaria yang tepat sasaran.
Namun, seperti yang mereka lakukan pada hari Kamis, tuan rumah bangkit saat Evan Ferguson
menyamakan kedudukan dengan penyelesaian gemilang pada menit ke-63, sebelum pemain pengganti
Adam Idah mencetak gol enam menit menjelang akhir pertandingan dengan tendangan voli jarak dekat.
Republik kini telah memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Maret 2023
dan kemenangan agregat yang meningkatkan moral akan memberi tim Heimir Hallgrimsson kepercayaan diri sebelum kualifikasi Piala Dunia pada bulan September.
Hallgrimsson membuat dua perubahan dari kemenangan comeback pada hari Kamis saat Ferguson dan
Jake O’Brien masuk menggantikan Ryan Manning dan Dara O’Shea.
Baca Juga : Sinyal Rotasi di Bawah Mistar: Emil Audero Debut Lawan Bahrain?
Bek Everton O’Brien memiliki peluang pertama dalam pertandingan tersebut pada menit ketiga setelah tuan rumah memulai permainan dengan tempo cepat.
Ia melompat tinggi untuk menyambut umpan sudut Robbie Brady dan sundulannya yang keras berhasil ditepis oleh Plamen lliev.
Republik kembali mengancam pada menit ke-23 ketika tendangan Troy Parrott membentur tiang gawang
dari jarak dekat setelah menerima umpan rendah Brady.
Seperti yang terjadi pada leg pertama, Bulgaria memimpin permainan pada menit ke-30 melalui gol yang tidak sempurna.
Dari tendangan sudut pertama mereka dalam pertandingan tersebut, Kiril Despodov mengoper bola
kepada Georgi Milanov di tepi kotak penalti dan tembakannya hanya setengah ditepis, mendarat di kaki Antov yang mengarahkan bola ke gawang.
Parrott hampir menyamakan kedudukan tetapi sundulannya yang memanfaatkan umpan silang Brady yang tepat waktu melayang tepat di atas mistar gawang.
Baca Juga : Timnas Inggris Terlalu Bergantung pada Jude Bellingham?!
Dalam usaha yang hampir sama persis dengan usaha pertamanya, O’Brien kembali menyambut umpan
sudut Brady, tetapi sundulannya yang lemah berhasil ditepis di garis gawang oleh Simeon Petrov.
Awal babak kedua tertunda delapan menit menyusul cederanya wasit Umut Meler dan wasit keempat Mehmet Turkmen mengambil alih.
Mikey Johnston memiliki peluang pertama setelah dimulainya kembali permainan, melepaskan tembakan
melebar dari sisi kanan kotak penalti setelah permainan apik dari tuan rumah.
Tuan rumah menyia-nyiakan peluang bagus pada menit ke-55 saat Parrott menangkap umpan lemah dari
Simeon Petrov dan memberi umpan kepada Ferguson, yang tendangan rendahnya dari jarak jauh ditepis oleh Illiev.
Ferguson menebus kesalahannya dengan menyamakan kedudukan dan membawa Republik unggul secara agregat.
Ia memulai pergerakan, bergerak maju setelah mengambil bola di dekat lingkaran tengah dan bermain
satu-dua dengan Finn Azaz sebelum menendang bola ke bagian atas gawang.
Itu adalah gol kelimanya untuk negaranya, dengan kelegaan karena mencetak gol terlihat jelas dalam
perayaannya setelah masa sulit di level klub saat dipinjamkan ke West Ham.
Idah kemudian mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir saat penyerang Celtic itu dengan percaya
diri menyambar bola setengah voli dari umpan silang pemain pengganti lainnya Mark Sykes ke tiang belakang.

Leave a Reply