SIMASBOLA – Manajer Irlandia Utara Michael O’Neill mengatakan “target” timnya adalah lolos ke Piala Dunia 2026, baik melalui play-off atau menjuarai grup.
Tim asuhan O’Neill akan menghadapi Luksemburg, Slowakia, dan pemenang play-off Nations League
antara Jerman dan Italia saat kualifikasi dimulai pada bulan September.
Pemenang Grup A akan otomatis lolos ke putaran final di AS, Meksiko, dan Kanada, sementara runner-up
akan mengikuti play-off.
Ada kemungkinan Irlandia Utara masih bisa lolos ke play-off dengan finis di luar dua besar sebagai
pemenang grup Nations League tahun lalu, tetapi akan membutuhkan tim lain di atas mereka untuk lolos juga.
“Kami ingin bermain untuk memperebutkan tempat di Piala Dunia, baik melalui play-off atau jika kami
bisa memiliki grup yang luar biasa dan mengalahkan salah satu negara besar,” kata O’Neill menjelang pertandingan persahabatan hari Jumat dengan Swiss.
Baca Juga :
“Ini adalah permintaan yang besar, tetapi kami harus bercita-cita untuk melakukannya dan memberi para
pemain target dan tujuan untuk dicoba dan dicapai.”
Irlandia Utara akan menghadapi Swiss di Belfast dan bertandang ke Swedia pada hari Selasa. Mereka juga akan bermain melawan Islandia dan pertandingan lain melawan lawan yang belum diumumkan dalam pertandingan ganda bulan Juni.
Dengan mengingat hal itu, O’Neill mengatakan penting untuk membuat pertandingan persahabatan
“kompetitif” untuk mencoba dan memastikan timnya berada dalam kondisi terbaik untuk memulai kualifikasi.
“Sukses bagi kami adalah berhasil mengamankan tempat play-off untuk Piala Dunia setidaknya dan itulah yang harus kami cita-citakan.
“Tidak ada gunanya saya mengatakan kepada para pemain bahwa akan bagus jika kami finis ketiga karena itu tidak akan terjadi.”

Leave a Reply