kalahkan Kazakhstan di laga -

SIMASBOLA – Wales kalahkan Kazakhstan di laga pembuka Wales menenangkan diri setelah ketakutan tak terduga melawan Kazakhstan untuk meraih

kemenangan, meskipun tidak meyakinkan, pada awal kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka.

Wales mungkin membayangkan kerja malam yang nyaman ketika Daniel James membawa mereka unggul

dengan tembakan yang dibelokkan pada menit kesembilan – tetapi mereka terkejut ketika Kazakhstan

mencetak gol kompetitif pertama mereka sejak 2023 untuk menyamakan kedudukan.

Tim tamu, yang berada di peringkat 110 dunia, mendapat hadiah penalti ketika umpan silang Islam

Chesnokov mengenai lengan Connor Roberts, dan tendangan penalti kapten Kazakhstan Askhat Tagybergen hampir melewati garis gawang setelah hampir ditepis oleh Karl Darlow.

Jika penonton tuan rumah mulai gelisah dengan kedudukan tim mereka yang imbang di babak pertama,

kapten Ben Davies meredakan kekhawatiran yang semakin meningkat semenit setelah jeda saat ia menyundul bola dari tendangan sudut Sorba Thomas untuk mengembalikan keunggulan tuan rumah.

Tim asuhan Craig Bellamy masih belum mampu mengendalikan permainan dengan baik karena mereka

kehilangan beberapa peluang, dengan kiper Kazakhstan Alexandr Zarutskiy melakukan beberapa penyelamatan gemilang.

Namun, mereka setidaknya melakukan cukup upaya untuk mengamankan kemenangan meskipun

penampilannya kurang maksimal, saat pemain pengganti Rabbi Matondo mencetak gol internasional pertamanya di waktu tambahan dari umpan Thomas lainnya.

Baca Juga : Eliano Reijnders Kobarkan Semangat Tempur Timnas Indonesia Usai Dihajar Australia: Kami Akan Terus Berjuang!

Laga berikutnya adalah perjalanan hari Selasa ke Makedonia Utara, yang memulai kampanye mereka

dengan kemenangan 3-0 atas unggulan terbawah Grup J, Liechtenstein.

Itu adalah kemenangan keenam berturut-turut Makedonia Utara dan, meskipun Wales mungkin memulai

sebagai favorit tipis di Skopje, mereka akan membutuhkan peningkatan besar pada penampilan ini melawan Kazakhstan untuk meraih enam poin dari enam pertandingan.

Bellamy mengawali masa jabatannya dengan sangat baik tahun lalu, tak terkalahkan dalam enam

pertandingan dan memperkenalkan gaya bermain baru yang giat saat ia memimpin Wales untuk promosi ke tingkat teratas Nations League.

Namun, tujuan utamanya adalah agar Wales tidak hanya lolos ke Piala Dunia 2026, tetapi juga

memberikan dampak yang lebih berarti saat mereka sampai di sana setelah tersingkir dengan patuh di babak penyisihan grup pada tahun 2022.

Dengan susah payah untuk tidak terlalu percaya diri, Bellamy menekankan minggu ini bahwa ia dan para

pemainnya tidak berani melihat lebih jauh dari pertandingan Kazakhstan ini.

Tim tamu telah menjalani 12 pertandingan tanpa kemenangan sebelum mengalahkan Curacao dalam

pertandingan persahabatan pada hari Rabu, meskipun mereka telah menang melawan tim-tim seperti Denmark dan Irlandia Utara dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah dipermalukan di kandang sendiri oleh Armenia dalam kualifikasi Euro 2024 yang gagal, Wales tahu bahwa pertandingan melawan lawan yang lemah tidak selalu mudah.

James telah memberi Wales keunggulan 1-0 pada menit ke-10 sebelum mereka dipermalukan 4-2 pada kesempatan itu pada tahun 2023,

tetapi, ketika ia membawa mereka unggul pada menit kesembilan di sini, hanya sedikit orang di dalam

Stadion Cardiff City yang akan merasakan kekalahan seperti itu akan terjadi.

Gol itu berantakan, dengan Wales gagal memanfaatkan tendangan sudut pendek dan Kazakhstan bahkan lebih buruk dalam menghalaunya.

Liam Cullen berhasil merebut kembali bola dan Davies mengoper bola kepada James, yang tendangan

rendahnya membentur tiang gawang dan masuk melewati Zarutskiy yang salah langkah.

Baca Juga :

Penonton tuan rumah mungkin mengira timnya akan unggul saat itu, tetapi dengan sundulan Joe Rodon

yang melambung dan permohonan penalti James ditolak, Wales kesulitan untuk benar-benar

menegaskan diri dalam permainan.

Kemudian, Kazakhstan menyamakan kedudukan. Roberts telah menepis umpan silang Chesnokov ketika

mengenai lengannya dan, setelah pemeriksaan VAR, Tagybergen mencetak gol penaltinya untuk menyenangkan pendukung tandang yang sedikit namun bangga.

Suasana yang santai tiba-tiba berubah tegang, penggemar Wales dengan cemas bertanya-tanya apakah

ini akan menjadi salah satu malam yang mereka harapkan akan berlalu begitu saja.

Untungnya bagi mereka – dan tekanan darah Bellamy yang terus mondar-mandir dan gelisah di pinggir

lapangan – Davies meredakan rasa gugup itu saat ia menyundul bola ke gawang kosong setelah Zarutskiy gagal menangkap tendangan sudut Thomas.

Zarutskiy melakukan penyelamatan spektakuler untuk menggagalkan upaya pemain pengganti Jordan

James, yang membawa keseimbangan ke lini tengah Wales, dan kiper Kazakhstan itu juga menangkis tendangan bebas dari Neco Williams.

Meskipun frustrasi dengan peluang-peluang yang hilang itu, Wales tetap tenang dan, di waktu tambahan, Thomas memberikan umpan silang rendah yang bagus untuk Matondo, yang penyelesaian pertamanya memastikan kemenangan.