SIMASBOLA – Marcus Rashford mengakhiri paceklik golnya selama empat bulan untuk membawa Aston
Villa ke semifinal Piala FA dengan kemenangan atas Preston di Deepdale.
Gol terakhir pemain depan yang di pinjamkan itu terjadi untuk Manchester United saat melawan Everton
pada bulan Desember.
Namun setelah beberapa peluang terbuang saat melawan tim Championship terakhir yang tersisa di
kompetisi tersebut, Rashford akhirnya menemukan sasaran ketika ia memanfaatkan umpan tarik Lucas Digne pada menit ke-58.
Lima menit kemudian Rashford tetap tenang untuk mengecoh David Cornell dengan penaltinya setelah Morgan Rogers di langgar oleh Andrew Hughes.
Gol pertama Rashford sejak dua golnya melawan Everton pada tanggal 1 Desember memastikan Villa
mempertahankan harapan untuk memenangkan Piala FA untuk pertama kalinya sejak 1957, jika mereka dapat mengalahkan Crystal Palace di semifinal.
Preston berjuang keras tetapi kesenjangan kelas yang jelas hanya di tegaskan oleh absennya kiper pilihan
pertama Freddie Woodman karena cedera dan bek pinjaman Kaine Kasler-Hayden, yang tidak dapat bermain melawan klub induknya.
Baca Juga : Eintracht Frankfurt, incaran MU, pasang harga segini untuk Hugo Ekitike.
Setelah unggul, Villa mempererat cengkeraman mereka dan Jacob Ramsey mencetak gol ketiga dari tepi
area penalti 19 menit menjelang akhir pertandingan,
dengan Digne kembali menjadi pengumpan saat Villa mencapai empat besar untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Ini adalah hari yang sangat besar bagi Rashford, yang tiba di Villa Park pada bulan Februari dengan masa
lalu yang gemilang tetapi masih banyak yang harus di buktikan.
Karena, meskipun Villa mungkin tidak memenangkan Piala FA selama hampir 70 tahun, ia telah berhasil
melakukannya dua kali, termasuk musim lalu – dan kalah dalam beberapa final – bersama Manchester United.
Tidak di ragukan lagi Rashford telah terlihat sebagai pemain yang berbeda, lebih bersemangat, dan
terlibat sejak mulai bekerja dengan Unai Emery, kembalinya ia ke Inggris saja sudah membuktikannya.
Namun gol pertama yang sulit di raih itu belum terjadi dalam sembilan penampilan sebelumnya untuk Villa,
yang memberi banyak kritikus amunisi untuk mendukung argumen mereka bahwa hari-hari terbaik Rashford sudah berlalu.
Baca Juga : Manchester United Didorong untuk Datangkan Victor Osimhen: Dia Bakal Jadi Pembeda!
Selama 14 pertandingan hingga kick-off, ia tidak mencetak gol, dengan seragam merah United, merah marun dan biru Villa,
serta putih Inggris. Gol-gol terakhirnya, jelas, terjadi sebelum Ruben Amorim memutuskan bahwa ia lebih baik tanpa pemain berusia 27 tahun itu.
Emery bukan orang bodoh. Gagasan bahwa seorang pria dengan reputasinya, yang timnya bersiap untuk menghadapi Paris St-Germain di Liga Champions dan mempertahankan harapan lolos ke kompetisi
musim depan melalui posisi Liga Premier mereka, akan tetap menggunakan seorang pemain hanya berdasarkan reputasinya adalah menggelikan.
Bos Villa memberi Rashford tugas tendangan bebas di Deepdale. Upaya pertamanya langsung mengarah ke Cornell.
Yang kedua, dari jarak lebih dari 30 yard, tidak tampak mengancam bahkan sebelum mengenai rekan setimnya dan memantul melebar.
Pada awal babak kedua, saat Villa melakukan serangan berbahaya menyusul tekanan langka Preston, bola
jatuh dengan baik ke Rashford di posisi tengah di dalam area penalti. Namun Cornell segera keluar untuk meredam dan peluang itu pun sirna.
Namun Rashford memiliki banyak kepercayaan diri. Dan ketika Digne menemukan ruang di sisi kiri, yang terlalu sering dilakukannya sehingga Preston tidak memiliki peluang untuk menang secara mengejutkan,
sang penyerang dengan cekatan melesakkan bola ke sudut bawah gawang. Meskipun ia harus menunggu VAR untuk mengonfirmasi penalti Villa, ia tidak terpengaruh oleh ketidaknyamanan itu dan setelah berlari
dengan lambat dan tersendat-sendat, ia berhasil menyelesaikannya dengan tenang.
Di sela-sela itu, ia seharusnya memberikan assist tetapi entah bagaimana, Boubacar Kamara dan Rogers
sama-sama gagal menyelesaikan dengan baik tipu daya yang ia ciptakan untuk memecah pertahanan Preston.
Ketika ia digantikan sembilan menit menjelang akhir pertandingan, Rashford mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung tim tamu, yang sepenuhnya mendukung apa yang ia bawa ke tim mereka.

Leave a Reply